Kreu i Kishës Katolike, Papa Françesku (84) dhe kreu i shiitëve Irakianë, Ajatollahu i Madh Ali al-Husayni al-Sistani, 90 vjeç, folën këtë mëngjes në Najaf për rreth 50 minuta, 20 minuta më shumë se programi i parashikuar.
Burimet e Vatikanit thonë se papa falënderoi al-Sistania për “ngritjen e zërit të komunitetit Shiit në mbrojtje të të përndjekurv, duke mbrojtur shenjtërinë e jetës njerëzore”.
Takimi renditet si privat, kështu që nuk ka ndonjë përmbledhje apo dokument. Dhe pa atë, takimi është historik. Al-Sistani nuk pranon pothuajse askënd. Për shembull, nga shiitët iranianë, ai priti vetëm presidentin iranian Hassan Rouhani. Sidoqoftë, ai shpesh përfshihet në mesin e 10 myslimanëve më me ndikim, ose në mesin e 100 myslimanëve më me ndikim në botë.Midis shiitëve, ajatollahu i madh është një autoritet fetar, shpirtëror, shoqëror dhe politik. Al-Sistania ka pushtet në shkollën e qytetit të shenjtë të Najaf, e cila është në kundërshtim me shkollën në qytetin e shenjtë të Qom në Iran, nga ku shteti drejtohet nga Ajatullahu i madh Ali Hosseini Khamenei, si dhe Ruhollah Mussawi Khomeini para tij. Prandaj është e qartë pse Najaf duhej të ishte një fazë e fushatës së Franceskos, ndërsa ai kërkoi të vizitonte të gjitha forcat udhëheqëse në Irakun shumëplanësh.
Roma është qyteti ku u ekzekutuan dhe u varrosën apostujt Pjetër dhe Pal, duke e bërë atë qytetin e dytë të shenjtë të krishterimit pas Jeruzalemit, Najaf është qyteti ku Aliu, kushëriri dhe dhëndri i Muhamedit, halifi i katërt suni dhe i pari shiit imam, është varrosur, dhe që e bën Najafin qytetin e tretë të shenjtë shiit, pas Mekës dhe Medinës.
Pas takimit, Papa u kthye në aeroport në Najaf me të njëjtën Mercedes të blinduar me një regjistrim të kuq të Vatikanit SCV1, të cilin ai e përdori për të mbërritur për një takim me Al-Sistani, dhe fluturoi për në Ur.
